Peut-on h\u00e9riter du traumatisme v\u00e9cu par un parent ? Peut-\u00eatre, r\u00e9pondent les g\u00e9n\u00e9ticiens, qui d\u00e9couvrent sans cesse des exemples de transmissions h\u00e9r\u00e9ditaires n’affectant pas l’ADN. De quoi remettre en cause la th\u00e9orie darwinienne ?<\/p>\n\n\n\n
Ann\u00e9es 1930 : la “th\u00e9orie synth\u00e9tique de l’\u00e9volution” unifie la th\u00e9orie de l’\u00e9volution et les lois de transmission des caract\u00e8res h\u00e9r\u00e9ditaires \u00e9tablies par Mendel en 1866. On sait d\u00e9sormais que la s\u00e9lection naturelle s’exerce sur des variations al\u00e9atoires chez les organismes vivants. Une nouvelle discipline \u00e9tudie leur diffusion au sein des populations, avec des outils math\u00e9matiques : la g\u00e9n\u00e9tique<\/a> des populations. La d\u00e9couverte de l’ADN<\/a> comme support de l’h\u00e9r\u00e9dit\u00e9, puis celle de sa structure en double h\u00e9lice en 1953 marqueront le triomphe du tout-g\u00e9n\u00e9tique. “L’h\u00e9r\u00e9dit\u00e9 des caract\u00e8res acquis” avanc\u00e9e notamment par Jean-Baptiste de Lamarck semble d\u00e9finitivement disqualifi\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n Les progr\u00e8s coupl\u00e9s de la g\u00e9n\u00e9tique et de la biologie mol\u00e9culaire vont cependant rapidement r\u00e9v\u00e9ler que le seul code g\u00e9n\u00e9tique d\u00e9termin\u00e9 par l’agencement des quatre “lettres” AGTCne suffit pas pour expliquer le fonctionnement des g\u00e8nes. Il faut prendre en compte un autre param\u00e8tre : l’\u00e9pig\u00e9n\u00e9tique – le pr\u00e9fixe \u00e9pi <\/em>signifie “autour de<\/em>” en grec. Le terme a \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9 dans les ann\u00e9es 1940 par le biologiste britannique Conrad Waddington. “Il d\u00e9signait alors les processus causaux qui permettent de passer du g\u00e9notype, autrement dit du code g\u00e9n\u00e9tique, au ph\u00e9notype, c’est-\u00e0-dire aux caract\u00e8res apparents<\/em>, explique Arnaud Pocheville, philosophe des sciences au laboratoire \u00c9volution et diversit\u00e9 biologique \u00e0 Toulouse. Il a ensuite \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9 pour d\u00e9signer ce qui s’accroche \u00e0 l’ADN.”<\/em><\/p>\n\n\n\n Les biologistes recensent pr\u00e8s de 250 types de cellules dans notre organisme – peau, cerveau, sang\u2026 – qui ne se ressemblent gu\u00e8re. Elles poss\u00e8dent pourtant toutes le m\u00eame mat\u00e9riel g\u00e9n\u00e9tique, issu de la fusion des gam\u00e8tes femelle et m\u00e2le lors de la f\u00e9condation. Si leur aspect et leurs fonctions diff\u00e8rent, c’est parce que certains g\u00e8nes s’expriment et d’autres non. Cette r\u00e9gulation des g\u00e8nes, qui d\u00e9pend beaucoup de l’environnement (temp\u00e9rature, disponibilit\u00e9 des nutriments, stress\u2026 ), implique des m\u00e9canismes \u00e9pig\u00e9n\u00e9tiques.<\/p>\n\n\n\nL’importance de la m\u00e9thylation<\/h2>\n\n\n\n